 今回のトップリーダーインタビューは、大和ハウス工業株式会社で常務取締役を務められ、特に海外関連の分野でご活躍になられた河合さんにお話をお伺い致します。最初にお聞きしたいのは、海外での教育を受けられた点ですが、失礼ながら、当時は非常に珍しいことだったんではないでしょうか？
----河合
そうですね。私は子どもの頃に怪我をして軍人にはなれなかったので、戦時中はエリート的な教育を受けられる立場ではありませんでした。戦争が終わり、これからの日本は世界と渡り合っていかないといけない、国際化していくしかないということを確信的に思いました。
それでハーバード大へ行かれたのですか？
----河合
まさか、そんな簡単なことではないですよ。まず語学を勉強し、その後、海外で教育を受けたいと考え、アメリカのニコルス商大へ行きました。そこに入った時はあまりいい成績ではありませんでしたが、毎日50個単語を覚えるということを続け、半年後に成績は一番になりました。
それはすごいですね。
----河合
お金もないので働きながら勉強していましたから、睡眠不足で朝も昼もわからなくなるくらいのこともありましたが、とにかく一生懸命に学んで、トップの成績で卒業しました。そんな姿を見ていてくれた近隣の事業家でハーバード卒の方から、卒業した時に『ハーバードへ行ってみないか？』と誘われたんです。そんな大それたことは無理だと思って断ったら、『私を信じなさい。ハーバードへ行けば、得るものは計算できないよ。』と言われました。
確かに行きたいと思って行けるところではないです。
----河合
もちろん、試験は受けないといけません。私自身、まさか合格するとは思っていませんでしたが、受かったんですよ。ハーバードの教育はとにかく超一流でした。学んだ内容もそこで得たコネクションも本当に計り知れないものでした。卒業時には28歳。当時ではかなり長い間学生であった訳ですが、その分長生きすればいいだろうと考えました。
やはりそれだけ学んだことは、その後にも役に立ちましたか？
----河合
もちろんです。チャンスに恵まれて、ハーバードに行けたことは本当に良かったし、私のビジネスキャリアの中でも大きく生きたことだと思います。
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